ハワイといえばウクレレ、ウクレレといえば高木ブーというくらい強烈なイメージがあります。
なんだかギターの友達のような楽器ですが、これを英英辞典で見てみましょう。
[ukulele]
A ukulele is a small guitar with four strings.
【コウビルド英英辞典より】
あれ？
A ukuleleとなっています。
An ukuleleではないのでしょうか？
もしどこかのサイトで音声を聞けるようでしたら、ukuleleを調べて発音を聞いてみてください。「ウクレレ」とは聞こえませんね。
発音記号で書くとju:kəleiliとなり、「ユゥクレイリ」という感じになります。ですからanではなくaなのですね。
最近馴染み深い言葉に「ユーティリティ」というのがありますが、これも英語で書けばutilityです。
[utility]
A utility is an important service such as water, electricity, or gas that is provided for everyone, and that everyone pays for.
【コウビルド英英辞典より】
やはりaから始まっていますね。
逆に、あまり聞かなくなってしまった（かもしれない）言葉に「ユートピア」というのがあります。
[utopia]
If you refer to an imaginary situation as a utopia, you mean that it is one in which society is perfect and everyone is happy, but which you feel is not possible.
【コウビルド英英辞典より】
これもaですね。
それにしても、ユーティリティ、ユートピアは「ユ」から始まるのに、どうしてukuleleだけは「ウクレレ」になってしまったのでしょうね。さすがの英英辞典でも、そこまでは書いてありませんでした。
でも、ハワイのウクレレハウスに行ってちゃんと発音できたら、何かいいことがあるかもしれません。
