先日、insect は基本的には6本足の昆虫をさし、例えば8本足のクモは insect ではなく、あくまでも spider なのだということを書きました。
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スパイダーの正体
まぁ、話の流れによっては insect に含めてしまうこともありそうですが。
で、虫といえばこんな単語も思い浮かびます。
[worm]
a long thin creature with no bones and no legs that lives in soil
【ロングマン英英辞典 より】
A worm is a small animal with a long thin body, no bones and no legs.
【コウビルド英英辞典 より】
ふむ・・・細長く手足や骨がないんですね。
ミミズとかそういう類のヤツで、日本語ではこれも「虫」に入れちゃいますが、insect とは明らかに違います。
昔、芋虫について英英辞典を調べたことがあったと思いますが、芋虫の説明文はこんなものでした。
[caterpillar]
a small creature like a worm with many legs that eats leaves and that develops into a butterfly or other flying insect
【ロングマン英英辞典 より】
worm に似ているけれども、たくさん足がある・・・ってことは、worm ではないんですね。
こうやって見てくると、insect は6本足の昆虫、wormは足がなくてヘビのように細長い虫ということですね。
日本語だとハエもミミズもバッタも全部「ムシ」ですけれど。
ちなみに私は「ムシ」全般が苦手です。時折、wormがかわいいとかいう人がいますが、たぶん友達になれない・・・
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